En el mundo de la horticultura, cada inversión debe ofrecer un valor excepcional. Sabemos que uno de los insumos más importantes en la Agricultura en Ambiente Controlado (CEA, por sus siglas en inglés) es la iluminación. Hoy en día, la mayoría de los profesionales del sector reconoce que la iluminación LED es la tecnología del presente y del futuro. Las razones son numerosas: una mayor eficiencia que se traduce en importantes ahorros de energía, una mayor emisión de luz, facilidad de control y regulación de intensidad (dimming), así como la posibilidad de combinar diferentes tipos de LED para crear el espectro de luz óptimo para aplicaciones específicas, por mencionar solo algunas”, afirma el equipo de Acuity Brands.
La decisión de incorporar iluminación LED a una operación agrícola abre una nueva serie de preguntas, siendo la principal: ¿qué luminarias debería elegir? Una búsqueda rápida en internet revela un sinfín de opciones, todas acompañadas de grandes promesas y atractivas campañas de marketing. Existen diversos factores que deben considerarse al seleccionar un proveedor de iluminación, como la estabilidad de la empresa, su trayectoria, confiabilidad, calidad y durabilidad de los productos, eficiencia, características técnicas, sistemas de control y muchas otras variables.
Según Acuity Brands, todos estos aspectos deben formar parte del proceso de toma de decisiones. Sin embargo, la empresa propone considerar un atributo adicional que será cada vez más importante en el futuro: ¿hasta qué punto la decisión sobre el sistema de iluminación permitirá incorporar nuevas tecnologías que mejoren otras áreas de la operación? Al elegir la solución de iluminación adecuada, los productores pueden acceder a funcionalidades adicionales capaces de optimizar diferentes aspectos de su negocio.
Gestión de mano de obra y activos
En Acuity Brands consideran que el futuro de la iluminación para invernaderos y agricultura de interior va mucho más allá de proporcionar luz. La infraestructura de iluminación, presente prácticamente en todos los ambientes de cultivo, representa una plataforma ideal para integrar nuevas capas de tecnología. Aprovechar esta infraestructura puede abrir la puerta a herramientas avanzadas que mejoren la eficiencia operativa, la sostenibilidad y la administración de los recursos, especialmente en lo relacionado con la gestión de la mano de obra y de los activos.
Al integrar sensores inalámbricos y sistemas de conectividad directamente en las luminarias, explican, es posible crear una red capaz de monitorear el movimiento del personal y de los equipos dentro de toda la instalación.
Esta capacidad ofrece múltiples beneficios. En primer lugar, los datos en tiempo real sobre la ubicación de los trabajadores permiten a los responsables identificar ineficiencias y asignar mejor al personal, optimizando el uso de la mano de obra. Asimismo, el seguimiento de equipos móviles facilita su utilización eficiente y el mantenimiento oportuno, reduciendo tiempos de inactividad y mejorando el aprovechamiento de los activos.
emás, el análisis de los patrones de movimiento ayuda a identificar oportunidades para optimizar los flujos de trabajo y aumentar la eficiencia general de la operación. Estas plataformas también permiten generar paneles de control sobre el consumo de energía, así como recibir alertas sobre el estado y funcionamiento de las luminarias.
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Retos de la iluminación inteligente
A pesar de sus claras ventajas, el equipo de Acuity Brands señala que la adopción de sistemas de iluminación inteligente también presenta desafíos.
Por ejemplo, estos sistemas requieren una inversión inicial superior a la de la iluminación tradicional. Además, dado que existen múltiples proveedores de soluciones inteligentes, los productores deben evaluar cuidadosamente cuál se adapta mejor a sus necesidades específicas y objetivos a largo plazo.
De igual forma, la gran cantidad de información generada por estos sistemas puede resultar abrumadora si no se cuenta con herramientas adecuadas para analizar los datos.
Otro reto importante es la complejidad de la integración. Garantizar la compatibilidad con el software de gestión del invernadero puede ser un proceso complejo, por lo que se recomienda realizar la transición utilizando plataformas abiertas e integradas que faciliten la interoperabilidad entre los distintos sistemas.
Por último, las funciones de seguimiento del personal pueden generar preocupaciones relacionadas con la privacidad, por lo que su implementación debe realizarse de manera responsable y considerando las regulaciones y políticas correspondientes.
Respondiendo a las necesidades cambiantes
Para responder a las necesidades cambiantes de la horticultura, Acuity Brands ha desarrollado la plataforma Atrius®. La empresa afirma que, en combinación con sus luminarias Verjure y Arize, la plataforma ofrece control inalámbrico de las luminarias, permitiendo funciones como la regulación de intensidad (dimming), la creación de grupos y la programación de horarios.
Además, incorpora herramientas para el seguimiento de activos y de la mano de obra, compatibilidad con BACnet (un protocolo estandarizado de comunicación para la automatización de edificios), así como el monitoreo y la generación de reportes de emisiones de Alcance 2 (Scope 2) y Alcance 3 (Scope 3). Estas corresponden, respectivamente, a las emisiones indirectas derivadas de la energía adquirida y a otras emisiones indirectas generadas a lo largo de la cadena de valor de una empresa. La plataforma está diseñada para cumplir con marcos de referencia como el GHG Protocol, la EPA y el IPCC.
Asimismo, ofrece un SDK abierto (Software Development Kit) que facilita la personalización y la escalabilidad futura mediante la integración con sensores del Internet de las Cosas (IoT), plataformas en la nube, software de análisis de datos y actualizaciones remotas del sistema.
Mirando hacia el futuro
Además de desarrollar soluciones para las necesidades actuales, Acuity Brands mantiene una visión orientada al futuro.
"A medida que la industria hortícola continúa evolucionando, el papel de la iluminación en las operaciones de invernadero será cada vez más importante. Los productores con visión de futuro ya están explorando cómo aprovechar su infraestructura de iluminación para impulsar la eficiencia, la sostenibilidad y la toma de decisiones basada en datos. Las aplicaciones potenciales son muy amplias, desde el mantenimiento predictivo y el monitoreo de la calidad de los cultivos hasta la integración con inteligencia artificial y aprendizaje automático. Al considerar la iluminación como algo más que una fuente de luz, los operadores pueden abrir nuevas oportunidades para la optimización y la innovación. Conforme evoluciona la industria, es fundamental que los productores se mantengan informados sobre estos avances tecnológicos y evalúen cómo pueden beneficiar sus operaciones."