Ferme Gadbois, fundada en la década de 1850 en Saint-Barnabé-Sud, Quebec, cuenta con una larga tradición agrícola que ha sido preservada a lo largo de seis generaciones. La granja forma parte esencial de la comunidad y refleja el compromiso de la familia con la producción agrícola.
En la década de 1940, los miembros de la tercera generación comenzaron a vender sus fresas de manera local, con el propósito de acercar sus productos directamente a los consumidores, al mismo tiempo que fortalecían su relación con los comerciantes de la región. Desde 1989, la producción se ha concentrado principalmente en el cultivo de fresa, incorporando prácticas agrícolas sostenibles.
Recientemente, la empresa familiar emprendió el desafío de producir fresas durante todo el año. Se trató de un proyecto planificado durante cuatro años, que representa un compromiso aún mayor con la innovación y la sostenibilidad.
¿El principal desafío?
La rentabilidad.
Cada decisión técnica y cada inversión fueron fundamentales, ya que influyeron directamente en la viabilidad económica del proyecto.
La elección de la iluminación LED fue una de las decisiones clave del proyecto. Ferme Gadbois optó por instalar el sistema de iluminación Arize L2000 LED en su invernadero, gracias a su alta eficiencia energética. Este sistema reduce el consumo de electricidad y proporciona las condiciones de iluminación óptimas para el crecimiento y desarrollo de las plantas.
Reconocido por su confiabilidad y desempeño, el Arize L2000 también se integra fácilmente con sistemas de inteligencia artificial, lo que amplía sus capacidades de operación. Además, su intensidad lumínica de 250 micromoles por metro cuadrado por segundo (μmol/m²/s) permite utilizar un menor número de luminarias, reduciendo tanto el consumo de energía como los costos de instalación.
Para afrontar el reto de la rentabilidad, Ferme Gadbois obtuvo un subsidio de Hydro-Québec a través del programa Efficient Agricultural Products Program. Este apoyo financiero cubrió más del 40 % del costo del sistema de iluminación, disminuyendo significativamente la inversión inicial requerida para el proyecto.
Además, con el objetivo de optimizar la producción de fresas, la familia Gadbois consultó a Hort Americas Canada para identificar el espectro de luz más adecuado para sus necesidades. Después de revisar diversos estudios que confirmaban su eficacia en el cultivo de fresa, decidieron utilizar el espectro PKF.
Esta decisión fue fundamental para crear las condiciones ideales de cultivo dentro del invernadero. La documentación científica y las asesorías técnicas de Hort Americas Canada permitieron adaptar el sistema de iluminación a las necesidades específicas de las plantas de fresa, asegurando que recibieran la cantidad y calidad de luz necesarias para un crecimiento óptimo y un adecuado desarrollo de los frutos.
Los resultados iniciales fueron muy prometedores. En noviembre de 2023, la primera cosecha alcanzó un rendimiento de 10 kg de fresa por metro cuadrado. Este logro demostró no solo la viabilidad técnica del proyecto, sino también su potencial para ofrecer una fuente sostenible de fruta fresca durante la temporada baja.
La colaboración con Hort Americas Canada fue un factor clave para el éxito del proyecto. Más que una relación tradicional entre proveedor y cliente, se convirtió en una alianza estratégica enfocada en desarrollar soluciones personalizadas y brindar acompañamiento continuo. Hort Americas asesoró a la familia Gadbois en la selección del espectro LED más adecuado y proporcionó soporte técnico durante todo el proceso, incluyendo un trabajo conjunto con el electricista encargado de la instalación.
Cada etapa del proyecto estuvo marcada por una atención constante a las necesidades específicas de la familia Gadbois. Además, la aprobación del ingeniero responsable de la granja respecto a la calidad de los equipos brindó la confianza necesaria para consolidar esta exitosa colaboración.
Mientras Ferme Gadbois continúa perfeccionando sus métodos de producción y ampliando sus operaciones, esta iniciativa demuestra las ventajas que la tecnología moderna y las alianzas estratégicas pueden aportar a la agricultura tradicional, impulsando una producción más eficiente, rentable y sostenible.