En la agricultura de ambiente controlado la incertidumbre es más la norma que la excepción. En estos tiempos, sin embargo, este reto no está limitado a esta industria.
El clima económico está plagado de incertidumbre. Los costos siguen aumentando y las cadenas de suministros se mantienen frágiles. Los productores se enfrentan a todo tipo de situaciones, desde tarifas fluctuantes e interrupciones en la cadena de suministro, que dan lugar a plazos de entrega más largos y presupuestos más ajustados.
Esto significa que cada decisión —desde inversiones de capital hasta mejoras operativas — tiene más peso.
Es por esto que Hort Americas se asocia con compañías respetables, como lo son Acuity Brands y Grodan.
“En los negocios la incertidumbre beneficia a los más fuertes,” menciona Chris Higgins, co-fundador y presidente de Hort Americas. “Las compañías fuertes son como las personas fuertes, han probado que pueden superar retos en mercados inestables y reconocer las oportunidades en el caos.”
En el caso de Grodan y Acuity Brands sus productos son manufacturados en Norteamérica, lo que significa que se mantienen conectados a proveedores locales. Esto minimiza retrasos en envíos y evita los efectos dominó de las interrupciones del transporte mundial de mercancías.
La proximidad geográfica también ayuda a proteger a los productores de aumentos arancelarios inesperados y escasez de contenedores, lo cual es crítico cuando el tiempo determina el éxito o el fracaso de un ciclo de crecimiento
Soporte respaldado por personas, no solamente papel
A principios de este año Higgins publicó un artículo destacando la importancia de las garantías, servicio y soporte. En tiempos como estos el resalta la importancia de saber qué proveedores son financieramente capaces de sobrellevar la tormenta.
Por ejemplo, las luminarias de Acuity Brands vienen con una garantía de reemplazo de 5 años. Además, a diferencia de otras garantías en la industria la protección de Acuity es clara y carece de margen de maniobra legal.
“Acuity Brands adopta un enfoque sencillo respecto al lenguaje de la garantía,” explica Higgins. “Hacen esto porque tienen un historial comprobado de respaldar lo que construyen.”
Los productores no son olvidados para que resuelvan sus problemas ellos solos. Si algún problema se presenta Hort Americas interviene para ayudar.
De hecho, en Hort Americas el soporte en iluminación no se limita hasta el momento de la instalación, desde la resolución de problemas hasta la coordinación de la garantía, el equipo se mantiene involucrado.
“Si algún productor tiene un problema técnico nuestro equipo de ventas es el primero en llamar, “ añade Jordan Goulet, presidente y co-fundador de Hort Americas Canada. “Asistimos ya sea con reclamar la garantía o para agendar una llamada con la persona correcta del equipo del fabricante.”
En otras palabras, los productores trabajan con personas que conocen su sistema y cultivos. Así, cuando las preguntas surgen acerca del cultivo el equipo de ventas tiene el conocimiento para ayudar ahí también.
“Nos comunicamos regularmente con nuestros clientes para asegurar su satisfacción”, continúa Goulet. “Este tipo de seguimiento es parte integral de nuestra forma de trabajar”.
Diseñado para trabajar en condiciones difíciles
Una de las frases de Higgins es “la calidad es el desempeño durante el tiempo.” Es un principio que Hort Americas ve reflejado tanto en Grodan y Acuity debido a que ambas compañías han probado su confianza durante décadas.
Tomando de ejemplo a la iluminación para horticultura Verjure. Está diseñado para la longevidad, utilizando únicamente LED y controladores de primera calidad que ofrecen un rendimiento constante temporada tras temporada. Cada luminaria se somete a pruebas extensivas en las instalaciones de Acuity en Decatur, Georgia, para garantizar el rendimiento termico, la protección de ingreso, la estabilidad del espectro/salida y la durabilidad eléctrica.
Este nivel de experiencia de diseño tiene mucha importancia, especialmente en invernaderos de alta humedad y granjas verticales.
Además, todas las luces de Acuity para horticultura están dentro del DLC (DesignLights Consortium), lo que significa que están probadas y garantizadas por terceros.
"No es infalible", señala Higgins, "pero es una de las mejores herramientas que tienen los productores para validar el rendimiento. Sólo asegúrese de que la ficha técnica del fabricante coincida con su publicación en DLC. Si no es así, es una señal de alerta".
En el mercado actual de iluminación uno de los aspectos que más se pasan por alto es la exposición legal. Algunos fabricantes cortan gastos al usar componentes sin licencia o que infrinjan patentes. Esto coloca a los productores en la mira de litigios por parte de los principales proveedores de tecnología LED.
Y riesgos como estos no son sólo hipotéticos .
“Recientemente vimos a un usuario final enfrentándose a un litigio con un importante proveedor de LED por comprar luces que infringen sus patentes”, advierte Higgins. “Esta es una situación alarmante para cualquier productor, y puede evitarse eligiendo un socio de iluminación que sea un socio de confianza, de proveedores clave de componentes y tecnología”.
Con Acuity los productores evitan estos problemas. El compromiso de la compañía con el abastecimiento ético y las colaboraciones a largo plazo con los principales proveedores de componentes garantizan que cada luminaria se construye sobre una sólida base legal y técnica.
En definitiva , la iluminación es más que hardware en la agricultura de ambiente controlado - es una herramienta de crecimiento. Cuando está respaldado por desempeño, soporte personal y la garantía de una empresa que cotiza en bolsa valorada en 4 mil millones de dólares, la iluminación se convierte en un verdadero activo estratégico.
Es el tipo de seguridad que la línea de Verjure de luces LED de cultivo ofrece y porque Hort Americas confía en esta para los productores a los que sirve.