¿Cómo crecer Microgreens?

Los microgreens (brotes) están ganando la atención de pequeños, medianos y grandes productores. Este producto puede utilizarse para expandir el mercado actual o empezar un pequeño emprendimiento con buenas ganancias.

Los microgreens se definen, según la USDA, como verduras que germinan a partir de semillas de hortalizas y hierbas y se cosechan sin raíces en la etapa de plántula. Este producto es cosechado cuando los cotiledones están completamente desarrollados. Los cotiledones funcionan dentro de la planta como fuente de nutrientes a la plántula. En el Agricultural Research Service (ARS) en Estados Unidos, investigadores han probado alrededor de 25 variedades de microgreens para medir su nivel de nutrientes y han encontrado que en promedio estos tienen cinco veces más niveles de vitaminas que sus equivalentes maduros. Es por esto por lo que los microgreens son referidos como superfoods.

Los microgreens se pueden crecer en casa, dentro de invernaderos o cuartos de producción. La forma más común de producción en dentro de cuartos de producción utilizando un sistema de granjas verticales universales. Este sistema permite producir a mayores rendimientos en menor espacio y proveyendo de un ambiente con condiciones ideales.

¿Cuáles son los requerimientos para producir microgreens en un sistema de granja vertical?

Charolas de malla

Los microgreens pueden producirse en charolas de malla. Las características que debemos buscar cuando se eligen las charolas serian un buen filtrado. Un mal filtrado puede desencadenar el desarrollo de hongos, un problema muy común cuando se producen microgreens. Además, debemos considerar estrategias de riego. La opción más recomendada para regar microgreens es usar un sistema recirculante, que significa que nuestras charolas de malla deberían proveer suficiente área de superficie para permitir al sustrato absorber suficiente agua.

Sustrato

Se pueden utilizar diferentes sustratos para producir microgreens. La fibra de coco y el peat moss son las opciones más comunes. Sin embargo, cuando se piensa en la estrategia de ventas se debe considerar la mejor opción de sustrato tomando en cuenta el mejorar el empaque y la vida de anaquel. Cuando los microgreens son cosechados del sustrato y empaquetados su vida de anaquel se reduce en comparación con los microgreens empacados con sustrato. Las camas de sustrato son diseñadas especialmente para microgreens y para mejorar el empaque. Hay camas de sustrato como: Biostrate, Vegbed Bamboo y la placa Grodan para microgreens que permiten crecer microgreens perfectos y transferir el producto directamente a un empaque tipo almeja. Esto mejora la calidad (super fresco) y la vida de anaquel.

Rack de crecimiento

Para poder crecer los microgreens necesitamos un sistema de producción y pensar en una estrategia de riego. El riego manual se puede aplicar en sistemas muy básicos. Sin embargo, la mejor manera de regar microgreens será utilizando sistemas recirculantes. En Hort Americas ofrecemos el Hort Americas GrowRack (link al artículo/producto) que incluye toda la tubería y bombas necesarias para proveer de subirrigación a las charolas. La distancia entre cada repisa en el rack también es importante. Debemos considerar el espacio para crecer microgreens y mantener un buen flujo de aire sobre el producto. Es recomendado mantener al menos 30 cm entre cada repisa.

Lámparas

Los microgreens requieren luz artificial cuando se cultivan en sistemas verticales indoor. El requerimiento de luz de los microgreens es bajo en comparación de otros cultivos. El requerimiento de luz diario puede ir de 8 a 10 mol m2 d-1 . Las lámparas Arize ofrecen múltiples opciones en lámparas y calidad de luz que se puede implementar para cultivar microgreens. Además, investigación ha demostrado que utilizar una calidad de luz especifica para producir plantas puede mejorar el tiempo de cosecha, textura, color y contenido de nutrientes en microgreens en comparación con luces LED blancas.

Ventiladores 

El flujo de aire es muy importante para mantener buen intercambio de gases en microgreens. El mal flujo de aire puede causar un incremento en la capa limite sobre el área de la hoja, haciendo más difícil para la planta transpirar y absorber CO2.

Puedes aprender estos aspectos y más en nuestros cursos virtuales: Producción de Microgreens o Granjas Verticales y cuartos de producción. Los microgreens puede ser una opción muy interesante y rentable cuando se quiere manejar un negocio. En Hort Americas México te podemos ayudar con todo el soporte técnico y productos para poder llegar a tus metas. ¡Echa un vistazo a lo que te podemos ofrecer!